有一些蝴蝶（如大美藍蝶、珠光鳳蝶），牠們的翅膀會呈現繽紛燦爛的顏色，特別的是這些炫麗的顏色，還會隨著觀看者的角度不同而改變，這是因為這些蝴蝶的翅膀上，都有光子晶體的顯微結構。光子晶體並非某樣物質的名字，而是指物質呈特殊的週期性排列，這樣的排列有一個特色－可以反射特定波長的可見光。構成蝶翼的鱗片表面，有許多類似樹枝狀的奈米結構，每條細枝間的距離大約是70 ~ 100奈米，這些結構並不是完全規則的，當光線照射時，依照反射定律，會造成特定波長的光被反射。 
　　不同的結構組合可以造成不同的顏色及圖案，而且隨著觀看角度的不同，顏色也會有所改變而呈現不同的色澤。同樣的結構在孔雀、金龜子、吉丁蟲、海中蠕蟲「海老鼠」，以及美麗的石頭「蛋白石」身上都可看到。